當楊瀚森結束了和中國男籃的窗口期征程，返回美國和開拓者隊會合時，他應該能感受到自己身上的壓力增加了不少。這份壓力不只來自于外界對他生涯第二年更高的期許，還來自于楊瀚森周圍的現實環境——開拓者的陣容發生了不小的改變。
如果說在上賽季沖進季后賽之后，新賽季的開拓者至少還要以季后賽為目標的話，迎來利拉德的復出和交易得到昔日的全明星控衛賈·莫蘭特，則讓這支球隊有了更多向上競爭的野心。
莫蘭特上一次沒有場外風波地打完一個賽季，還是2021-22賽季的事情。那一年他場均27.4分5.7籃板6.7助攻，帶領灰熊打出西部常規賽第二的56勝，最終在季后賽第二輪輸給了當年的總冠軍勇士隊，莫蘭特不僅當選賽季進步最快球員，也入選最佳陣容第二陣，并且在MVP票選中排名第七。現如今，來到生涯低谷的他已經表態，自己做好了重回巔峰的準備，開拓者新帥邁卡·諾里也對此充滿信心：“我認為我們會得到一個最佳版本的賈（莫蘭特），一個充滿動力的賈。”
不論結果如何，也不管化學反應是好是壞，開拓者累積天賦的出發點很明確：擁有剛剛完成生涯首次全明星之旅的阿夫迪亞，迎回傷愈的利拉德，低點買入莫蘭特，再加上陣中仍在進步的年輕人，他們要成為一支更有競爭力的球隊。而對于楊瀚森而言，開拓者越是要贏在當下，他的生存環境就越殘酷，這意味著球隊沒有空間和耐心留給他犯錯。
而這還僅僅是球隊整體環境的改變，對楊瀚森來說，更直接的影響來自于同位置競爭的變化，開拓者的內線人手變得更富裕了。
一直被交易流言纏身的羅伯特·威廉姆斯三世并未離開，開拓者用一份3年4400萬美元的合同將這位優質替補中鋒留下，他和克林根無疑是開拓者五號位的核心輪換。除此之外，波特蘭人還以1年250萬美元的底薪簽約上賽季效力于雷霆的大個子布蘭登·卡爾森，在很多人看來，楊瀚森目前能否擠到他的輪換次序之前，猶未可知。
27歲的卡爾森身高2.13米，作為2024年的落選秀，過去兩年他主要在雷霆和其下屬發展聯盟球隊效力。上賽季，卡爾森在雷霆出戰42場，場均打11.6分鐘得到5.8分3.0籃板0.6蓋帽，三分命中率達到36%。到了常規賽最后兩場，雷霆大面積輪休主力，卡爾森獲得首發機會，那兩戰他分別拿到23分12籃板5助攻和26分10籃板5蓋帽，三分線外合計20中8。
對比上賽季發展聯盟的數據，卡爾森場均16.0分9.7籃板2.0助攻1.7蓋帽，和楊瀚森16.8分9.1籃板3.3助攻1.5蓋帽相近，但卡爾森平均每場比楊瀚森少打6分鐘，且能投出44.4%的三分命中率（6.0出手），他的成熟度和空間威脅無疑比楊瀚森更大。
如果你已經開始擔心楊瀚森難以競爭到第三替補中鋒的身份，“壞消息”是開拓者還認領了被步行者裁掉的另一位空間型內線邁卡·波特。這位身高2.06米的28歲前鋒上賽季場均代表步行者出戰47場，場均得到9.7分5.0籃板，三分命中率高達42.3%，是同位置投射最好的球員之一。
望向這些簽約，楊瀚森應該明白自己的處境是怎樣的：開拓者需要立刻能做出貢獻的球員，球隊不會等待任何人，你唯有全力加速，迎頭趕上。
（體壇周報全媒體記者 孔德昕）
